Té de hojas de café: qué es el kuti y a qué sabe
Existe una bebida que sale de la planta del café… pero no sabe a café. Y encima la llaman «té», aunque no lo es.
Hoy vengo a crearte un poco de confusión… pero también claridad.
A ver, todos sabemos que el café es un fruto, que se recolecta, se deja secar y bla, bla, bla… Pero ¿qué pasa con las hojas del cafeto? ¿Habrá quien se las tome?
Pues esa pregunta me la hice un día, y resulta que sí. Existe una bebida que sale de la planta del café… pero no sabe a café. Y encima la llaman «té», aunque no lo es.
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Qué es el kuti
Se llama kuti, y en Harar, al este de Etiopía, es una bebida tradicional desde hace generaciones. Allí los granos se vendían y las hojas se quedaban en casa, para la infusión de cada día (SBS).
Se prepara hirviendo las hojas de la planta del café al menos media hora, y se toma con un pellizco de azúcar… o de sal. Sí, sal. ¡Con dos narices, Etiopía!
Y no es la única: en Sumatra (Indonesia) tienen otra, el kawa daun, y en el sur de Etiopía hay quien la toma con leche.
¿Es té de verdad?
No. El té sale de otra planta, la Camellia sinensis, y esto sale de las hojas del cafeto. Técnicamente es una infusión de hierbas, y así la clasifica, de hecho, la normativa europea.
¿A qué sabe el té de hojas de café?
Quien lo prueba suele compararlo con un té verde suave, algo terroso y más dulce. De café, nada.
¿Tiene cafeína?
Sí, pero depende mucho de cuánto cargues la infusión.
- La hoja tiene cafeína, en algunas variedades casi tanta como el propio grano (Tritsch y otros, 2022).
- La infusión que se vende en Europa tiene un límite: menos de 80 mg de cafeína por litro, o sea, menos de 20 mg en un vaso de 250 ml. Un espresso tiene unos 80 mg y un té negro, unos 50 (referencias de la EFSA).
- Lleva otros compuestos, como ácidos clorogénicos y, en las hojas de algunas especies de café, mangiferina, un antioxidante que también tiene el mango (Campa y otros, 2012, con Kew Gardens).
Lo que no tiene es ninguna declaración de salud aprobada. Si ves un envase que promete milagros, desconfía.
¿Se puede comprar en España?
Sí. Es legal en toda la Unión Europea desde julio de 2020, como alimento tradicional de fuera de la Unión (Reglamento de Ejecución (UE) 2020/917). Y desde mayo de 2023 también puede ir en bebidas listas para tomar, en mezclas con café o con té y en formato soluble (Reglamento de Ejecución (UE) 2023/931).
Si lo buscas, en la etiqueta tiene que poner «infusión de hojas de café».
Hojas, cáscara y qishr: no son lo mismo
- Infusión de hojas de café (kuti): las hojas del cafeto, hervidas o infusionadas.
- Cáscara (o cascara): la piel y la pulpa secas del fruto del café. Otra bebida, con su propia autorización europea.
- Qishr: la bebida tradicional de Yemen, hecha con esa cáscara y con jengibre.
Entonces, ¿merece la pena?
Y digo yo… ¿para qué queremos un té de café si no es té y tampoco sabe a café?
En fin, tendrá su público. Nosotros, a lo nuestro: si lo que buscas es Etiopía con sabor a café, el de toda la vida, prueba El Original.
Sergio Robles
Catador de bebidas con crisis de identidad.
